پروژه ای در سال 1984 به نام گنو (GNU) آغاز گردید که یک جنبش نرم افزاری محسوب می شد. این پروژه شامل همکاری برنامه نویسان برای ساخت نرم افزارهای رایگان بود که تنها چیزی که نیاز داشت، یک سیستم عامل رایگان بود.
«لینوس بندیک توروالدز» دانشجوی فنلاندی، کسی بود که به این رویا تحقق بخشید. وی در 25 اوت سال 1991 ساعت 20 و 57 دقیقه موجودیت سیستم عامل لینوکس را اعلام کرد. پنگوئن تاکس نشان دهنده ی خوش شانسی لینوکس است که توروالدز مالک این نهاد است. این سیستم عامل با شعارهایی مانند «Live free or die!» کار خود را آغاز کرد و به دلیل متن باز بودن (یعنی کدهای آن در اختیار همگان قرار می گیرد) توزیع های مختلفی از آن تاکنون منتشر شده است. شش توزیع پارسی از این سیستم عامل به نام های پارسیکس، شبدیکس، سرآمد، کارآمد، لینوکس شریف و فارلیس نیز در میان توزیع ها به چشم می خورد.

نرم افزار آزاد دارای فلسفه و خط مشی خاصی هست، که پیروی از آن علاوه بر عوض کردن دید کاربر نسبت به کاربری یک سیستم احمق مانند کامپیوتر، دید وسیعی نیز به جهان بینی او میدهد. در ادامه مفاهیم اولیه گنو/لینوکس را باهم مرور میکنیم.